Het werkloosheidsprobleem is de grootste uitdaging voor de huidige Italiaanse regering. Te midden van de economische stagnatie die het land momenteel teistert, baren de werkloosheidscijfers grote zorgen. In het eerste kwartaal van 2014 bedroeg de werkloosheid 13,6%, waarbij jongeren tussen de 15 en 24 jaar het zwaarst werden getroffen. In deze leeftijdsgroep ligt de werkloosheid op 46%.
Vorige maand presenteerde de regering van premier Matteo Renzi een wetsvoorstel voor arbeidsmarkthervorming, gericht op het terugdringen van de werkloosheid door meer flexibiliteit te introduceren met betrekking tot tijdelijk werk. Deze wet beoogt verbeteringen aan te brengen op de wetgeving die slechts twee jaar geleden onder de regering van Mario Monti werd aangenomen.
In april 2013 werd Monti vervangen door Enrico Letta, en begin 2014 arriveerde Renzi. Ze hebben allemaal de werkloosheid omschreven als het ernstigste probleem waarmee Italië wordt geconfronteerd. De maatregelen die tot dusverre door hun respectieve regeringen zijn genomen om de werkgelegenheid te stimuleren, hebben echter niet het gewenste resultaat opgeleverd.
Lokale experts hebben al verschillende keren benadrukt dat de redenen waarom een groot deel van de Italiaanse bevolking zonder werk zit, niet zo eenvoudig zijn als in de arbeidswetgeving. De wortels gaan veel dieper dan Italiaanse politici denken.
De hoge werkloosheid in Italië is voornamelijk te wijten aan een zwakke economie met een gebrek aan vraag naar arbeidskrachten. Recente, lichte tekenen van economisch herstel, waaronder een stijging van de consumentenvertrouwensindex in mei, hebben zich nog niet vertaald in een daling van de werkloosheid.
Het bbp in Italië is in het derde kwartaal van vorig jaar met 0,1% gedaald, waarna het in het daaropvolgende kwartaal met 0,1% is gegroeid en begin 0,1 weer met 2014% gedaald. Deze stagnatie zorgt er onder meer voor dat niemand echt de magische oplossing vinden om de werkloosheid uit te bannen. De economische groei is erg zwak, dus nu is het nodig om op korte termijn een nieuwe impuls te geven.
De regering van Matteo Renzi heeft een ambitieus hervormingsplan opgesteld om de economie nieuw leven in te blazen. Nu bestaat het grote risico dat deze nieuwe impuls de stijgende werkloosheid niet zal kunnen keren. Als de trend in dit tempo doorzet, zal de werkloosheid naar schatting rond de 37% liggen in 2020. Een regelrechte ramp.