Als er één actueel thema is in de samenleving, dan zijn het wel belastingparadijzen. Vooral vanuit fiscaal oogpunt, want dat is wat belastingbetalers het meest raakt. Het is immers een flagrante daad van solidariteit, waarbij een klein deel van de bevolking de hoofdrol speelt in deze zeer onregelmatige praktijk. En laten we niet vergeten dat er niet slechts één belastingparadijs bestaat, maar veel meer dan het grote publiek beseft.
Om deze complexe belastingkwestie te begrijpen, is niets beter dan de betekenis ervan in zijn geheel te doorgronden. Belastingparadijzen zijn in feite landen of geografische gebieden die zich onderscheiden door hun lage, of vooral zeer lage, belastingtarieven . Ze worden gebruikt door een deel van de samenleving dat de belastingen die ze volgens de wetgeving van hun eigen land verschuldigd zijn, wil verlagen. Het is goed om te weten dat er volgens verschillende internationale organisaties momenteel zo'n 50 belastingparadijzen over de hele wereld verspreid zijn, zelfs in landen die de lezer misschien niet zou verwachten.
Een andere betekenis van belastingparadijzen die gebruikers wellicht gemakkelijker zullen begrijpen, is dat het gebieden zijn met zeer soepele belastingwetgeving met betrekking tot de daadwerkelijke belastingbetaling . Ze kunnen zelfs worden opgelegd als wettelijke woonplaats voor individuen of bedrijven, met als enig doel minder belasting te betalen, wat uiteindelijk het hele punt is. Dit is een van de redenen waarom het zo'n controversieel onderwerp is. Bovendien staat er in deze zogenaamde belastingparadijzen veel geld op het spel, wat, naast andere juridische en zelfs ethische overwegingen, onderwerp is van het huidige debat.
Belastingparadijzen: wat zoekt u?
Eén ding is heel duidelijk over deze speciale bestemmingen: het voornaamste doel is om minder te betalen dan het bedrag dat verschuldigd is in het land van herkomst . Dit geldt voor alle landen wereldwijd en kan van invloed zijn op Spanjaarden, Amerikanen, Japanners of personen van elke andere nationaliteit. Gezien dit algemene scenario is er een factor om vanaf nu rekening mee te houden: de straffeloosheid waarmee deze onethische praktijken worden toegepast, die sommige mensen hanteren in hun poging om geld te besparen voor zichzelf of hun familie.
Bovendien mogen we de impact hiervan op de overheidsfinanciën niet vergeten . Het gaat om het verlies van miljoenen euro's aan inkomsten per jaar. Dit is een realiteit die helaas elk jaar opnieuw aan het licht komt. Sterker nog, het is een onmiskenbaar feit dat dagelijks zichtbaar is. Dit zorgwekkende scenario speelt zich af in elk land ter wereld. Het is immers geen monopolie van één land, maar treft absoluut iedereen, van de rijkste tot de minst ontwikkelde landen, wereldwijd.
Wat zijn deze belastingcentra?
Nu komen we bij het onderwerp waar alle lezers op hebben gewacht: de landen of geografische gebieden die objectief gezien als belastingparadijzen worden beschouwd. Zoals eerder vermeld, zijn er 50 van zulke bestemmingen, sommige opvallender dan andere , en u zult ze vanaf nu wellicht bijzonder verrassend vinden.
Aan het eind van 2017 stelden de ministers van Financiën van de Europese Unie een zwarte lijst op van belastingparadijzen, bestaande uit 17 landen , waaronder Panama, Tunesië, Zuid-Korea, de Verenigde Arabische Emiraten en Mongolië. Spanje daarentegen hanteert een eigen, strengere lijst met andere landen. Deze lijst omvat 48 landen, waarvan er vele nog steeds op staan. Andorra, de Nederlandse Antillen, Aruba, de Bahama's, Barbados, de Verenigde Arabische Emiraten, Jamaica, Malta, Trinidad en Tobago, Panama, San Marino en Singapore zijn echter van de lijst verwijderd.
Paradijzen als exotische bestemmingen
In elk geval is één aspect dat bijzonder opvalt de opkomst van bepaalde exotische bestemmingen die momenteel als belangrijke belastingparadijzen worden beschouwd. Hun namen zijn zeker bij iedereen bekend, en het is niet moeilijk te raden dat Fiji, de Salomonseilanden, Jersey en het eiland Man enkele van de opkomende belastingparadijzen zijn op deze complexe lijst van bestemmingen die zijn ontworpen voor belastingontduiking. Dit gebeurt over het algemeen via een netwerk van bepaalde bedrijven, maar deze belastingparadijzen kunnen ook worden gebruikt door vermogende particulieren.
Bovendien is het van groot belang te weten dat, volgens een rapport van de ngo Oxfam, het bedrag dat naar deze bestemmingen wordt gesluisd de afgelopen jaren is gestegen tot € 24 biljoen . Dit duizelingwekkende cijfer bevestigt dat zogenaamde belastingparadijzen bijna een derde van het bruto binnenlands product (bbp) van de wereld vertegenwoordigen. Dit geld kan dus uiteindelijk niet worden gebruikt voor onderzoek, sociale diensten, gezondheidszorg of andere gebieden die van vitaal belang zijn voor de belastingbetalers in de landen die door deze fiscale plaag worden getroffen.
Wat bieden deze plaatsen?
Het lijdt geen twijfel dat deze plaatsen een oplossing bieden voor de belastingproblemen van mensen met een grotere koopkracht. Het is dan ook geen verrassing dat dit de strategie is die wordt gebruikt om het geld van de economisch machtigste mensen ter wereld aan te trekken. Vanuit dit algemene perspectief bieden belastingparadijzen ongetwijfeld de veiligste weg voor hun belastingplanningsstrategieën , mits correct uitgevoerd door adviseurs met weinig financiële scrupules. Sterker nog, zij adviseren hun cliënten om naar deze delen van de wereld te gaan waar de belastingdruk veel lager is, of beter gezegd, volkomen toereikend om hun financiële belangen te beschermen.
Aan de andere kant is de meest gebruikelijke manier om deze strategie te implementeren via offshorebedrijven. Deze bedrijven maken het mogelijk om binnen enkele uren een bedrijf formeel op te richten, waarmee aan de vereisten voor een gunstigere belastingbehandeling wordt voldaan. Ze kunnen overal ter wereld opereren, waaronder natuurlijk ook Spanje. Een aanzienlijk bedrag, of liever gezegd een buitensporig bedrag, wordt naar deze platforms gesluisd met als doel veel minder belasting te betalen dan voorheen. In dit verband wijzen sommige media op zeer vermogende personen die voor deze belastingontwijkingsstrategie hebben gekozen. Het gaat hierbij om bekende namen die bij iedereen in de mond zijn.
Verschillen tussen deze landen
In elk geval is het duidelijk dat niet alle belastingparadijzen hetzelfde zijn. Integendeel, er bestaan ​​aanzienlijke verschillen tussen de verschillende opties. Zozeer zelfs dat ze met elkaar concurreren om een ​​aanzienlijk deel van 's werelds grote kapitaalinvesteringen aan te trekken . Sommige bestemmingen vallen op door hun specialisatie in vennootschapsbelasting, zoals Jersey, Panama en Liberia. Andere daarentegen hanteren een gemengd belastingmodel, met eilanden zoals de Kaaimaneilanden als prominent voorbeeld. De lijst zou natuurlijk eindeloos kunnen worden en de lezer wellicht vervelen.
Ook mogen we belastingparadijzen zoals Luxemburg of Zwitserland niet vergeten, die door verschillende soorten bedrijven en groepen mensen worden gebruikt. Zelfs als ze binnen de Europese Unie gevestigd zijn, worden ze nog steeds bekritiseerd door diverse maatschappelijke actoren. Bovendien zijn ze ethisch verwerpelijk , zelfs als veel van hun activiteiten en transacties in eerste instantie legaal zijn. Dit is de afgelopen jaren een van de belangrijkste discussiepunten geworden, vanwege de slechte reputatie die belastingparadijzen momenteel genieten.
Hoe zit het met Spaanse bedrijven?
Een van de aspecten die Spaanse belastingbetalers het meest interesseert, is het effect op beursgenoteerde bedrijven. Volgens het Observatorium voor Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen heeft 86% van de 35 grootste Spaanse bedrijven, die genoteerd staan ​​in de nationale benchmarkindex Ibex 35 , een dochteronderneming in een belastingparadijs. Dit is onderdeel van hun bedrijfsstrategie en deze informatie is voor alle belastingbetalers beschikbaar, hoewel velen er bezwaar tegen hebben. Belastingparadijzen zijn in ieder geval een van de meest besproken onderwerpen, zelfs meer dan andere maatschappelijke kwesties.