De mijnbouwsector is in verandering, gedreven door initiatieven die wetenschap, data en duurzaamheid combineren met een flexibiliteit die zelden in deze sector wordt gezien. Tech-startups banen de weg met schone, digitale en schaalbare oplossingen die de manier waarop mijnbouwactiva worden onderzocht, geëxploiteerd en onderhouden, herdefiniëren, met een directe impact op kosten, productiviteit en het milieu.
Deze verschuiving is in gespecialiseerde media en fora onder de aandacht gebracht, met voorbeelden die de overgang van theorie naar praktische toepassing illustreren. De focus ligt op het koolstofvrij maken van processen, automatisering en het nemen van realtime beslissingen met behulp van IoT, kunstmatige intelligentie en hernieuwbare energie . Van Chili en Peru tot Mexico en Colombia, het Latijns-Amerikaanse ecosysteem groeit in een stroomversnelling dankzij accelerators, investeringsfondsen en een naadloze samenwerking tussen bedrijven, de academische wereld en de overheid.
Een sector die zijn inzet voor duurzaamheid versnelt
Het gesprek over verantwoorde mijnbouw is volwassener geworden en gaat niet langer alleen over naleving van de regels, maar ook over het vergroten van de concurrentiekracht door middel van technologie. In juni 2025 lag de nadruk op hoe de duurzame kansen van de sector toenemen wanneer startups innovatie aanvoeren , met voorbeelden van opkomende bedrijven die zonne-energie, realtime milieumonitoring en bedrijfsmodellen gericht op energie-efficiëntie integreren.
Een vaak aangehaald voorbeeld is Veleco Energy, dat illustreert hoe een jong bedrijf de boel op zijn kop kan zetten door schone oplossingen te bieden die toepasbaar zijn in de praktijk. De boodschap is duidelijk: denk mondiaal en handel lokaal, en benut de voordelen van de Latijns-Amerikaanse mijnbouw zonder duurzaamheid uit het oog te verliezen . Dat is een succesformule voor oprichters, technologen en investeerders met een langetermijnvisie.
Waar liggen de kansen gedurende de mijnbouwcyclus?
Het innovatievenster omvat de gehele cyclus, van geologische exploratie tot verwerking, logistiek en sluiting van de mijn. Door in elke fase IoT, geavanceerde analyses, autonome systemen en schone energie toe te passen, worden emissies, storingen en stilstand verminderd , terwijl de veiligheid en operationele traceerbaarheid worden verbeterd.
Er is belangstelling van investeerders en bedrijven voor deze oplossingen, en in de regio vertaalt deze interesse zich in pilotprojecten, vroege overnames en durfkapitaalprogramma's van bedrijven. Voor startups is dit hét moment om te ontwerpen volgens industriestandaarden en al vanaf de prototypefase rekening te houden met schaalbaarheid , waardoor de overgang van lab naar productie wordt versneld met concrete waardemetingen.
Technologieën die nu al het verschil maken
De technologische routekaart omvat wereldwijde trends, maar is afgestemd op zeer specifieke uitdagingen binnen de sector. Big Data voor het ordenen van enorme hoeveelheden informatie, machine learning voor het voorspellen van gebeurtenissen, IoT voor continue sensorbewaking en computervisie voor kritieke taken zijn nu essentiële instrumenten in de mijnbouwsector met het oog op de toekomst.
- AI-ondersteunde exploratie: modellen die de nauwkeurigheid vergroten bij het identificeren van gebieden met potentie, het besparen van campagnes en het boren met een lage waarschijnlijkheid.
- Verbonden operaties: gegevensverzameling uit apparatuur voor realtimebeheer, traceerbaarheid en geïntegreerde besturing van belangrijke processen.
- Voorspellend onderhoudAlgoritmes die storingen in roterende machines en kritieke apparatuur voorspellen om ongeplande uitval te voorkomen.
- Energie-efficiëntie en hernieuwbare energiebronnen: integratie van schone bronnen en beheersystemen om het verbruik en de CO2-voetafdruk te verminderen.
Chili: data, concurrentievermogen en een robuuste innovatieagenda
Chili is, zowel historisch als qua productiecapaciteit, een regionale maatstaf. De mijnbouwsector was in 2018 goed voor ongeveer 10 procent van het bbp en bijna 27,9 procent van de wereldwijde koperproductie, met meer dan 5,5 miljoen ton . Na de gedenkwaardige koperhausse van 2004 tot 2012 is het relatieve belang ervan echter afgenomen.
Technische experts waarschuwen voor stagnerende productiviteit en een verlies aan concurrentievermogen ten opzichte van andere mijnbouwbedrijven in het buitenland, wat een heroverweging van processen vanuit een duurzaamheidsperspectief noodzakelijk maakt. Het land heeft een ecosysteem ontwikkeld dat overheidsbeleid, de academische wereld, bedrijven en pilotcentra combineert , met initiatieven zoals Start-Up Chile en Corfo, en de deelname van belanghebbenden zoals 3IE, Innovo, Chrysalis, Antofagasta Minerals en Codelco Tech.
Het resultaat is tastbaar: de oplossingen van startups spelen direct in op de zorgen van mijnbouwbedrijven, namelijk productiviteit en kosten. Deze oplossingen richten zich op geïntegreerde controle-, beheer-, traceerbaarheids- en monitoringsystemen die uiteenlopende gegevens samenbrengen, besluitvorming op basis van feiten mogelijk maken en de veiligheidsnormen verhogen.
Er is ook aanzienlijke vooruitgang geboekt in de sensorisering van afvaldammen en in voorspellende modellen voor processen zoals malen, breken en laden. Het doel is om kritieke incidenten te minimaliseren, de veiligheid te versterken en de milieubelasting te beperken door middel van tijdige informatie die actie mogelijk maakt voordat problemen zich voordoen.
Vier oplossingen die het dagelijks leven veranderen
INDIMIN biedt een platform dat Big Data, IoT, analyses en computervisie combineert om operationele knelpunten te detecteren en de prestaties van elk onderdeel van het proces te voorspellen. In de mijnbouw wordt een enorme hoeveelheid data verzameld – tientallen gigabytes per jaar – maar slechts een klein deel daarvan wordt benut . Vandaar het belang van het extraheren van bruikbare signalen voor training, het standaardiseren van best practices en het toewijzen van middelen.
YOY SIMULATORS maakt tijdens de training gebruik van virtual reality, waardoor offline training mogelijk is zonder dure apparatuur uit te schakelen. Deze aanpak is erop gericht de kosten van het leren met echte machines te verlagen en de initiële prestaties bij terugkeer in bedrijf te verbeteren . Dit is cruciaal in de transportsector en in functies waar de ervaring van de operator zich vertaalt in efficiëntie en veiligheid.
Voor onderhoud ontwikkelde Teicser Mill Ray, een systeem dat de effectieve dikte van freesmachines 3D-scant tijdens geplande stilstanden. Door slijtagegegevens systematisch bij te werken en onderhoud opnieuw in te plannen, worden onverwachte kosten verlaagd, aangezien een ongeplande stilstand vijf tot acht keer duurder kan zijn dan een geplande . Het systeem maakt het bovendien mogelijk om de resultaten te visualiseren in mobiele applicaties of 3D-viewers.
RedBrayn pakt in samenwerking met Sonus catastrofale storingen in roterende motorapparatuur aan door trillingen en historische gegevens te analyseren. Hun oplossing belooft storingen maanden van tevoren te voorspellen, waardoor geplande interventies mogelijk zijn en de operationele continuïteit wordt gewaarborgd op lijnen waar een incident aanzienlijke verliezen zou veroorzaken.
Peru: ecosysteem, investeringen en focus op schaalbaarheid
In Peru hebben leiders uit de industrie uitgelegd dat de nieuwe fase draait om het samenbrengen van bedrijven, de academische wereld, de overheid en investeerders, omdat dat de weg is voor een idee om een ​​industriële oplossing te worden. Investeringsfondsen vormen de springplank die opschaling mogelijk maakt, van laboratoriumtests tot grootschalige implementaties in operationele omgevingen, volledig in overeenstemming met de regelgeving en als aanvulling op bestaande publieke instrumenten.
De cijfers spreken voor zich: in 2022 werd wereldwijd zo'n 2.300 miljard dollar geïnvesteerd in startups in de mijnbouwtechnologie. KoBold Metals is een maatstaf geworden, met een investering van meer dan 500 miljoen dollar in één ronde en een waardering van bijna 3.000 miljard dollar , en een erkende leidende positie, zelfs onder de meest invloedrijke stemmen in de kunstmatige intelligentie.
Bij exploratie is de sprong voorwaarts met name opvallend. Waar traditionele technieken een zeer laag succespercentage opleveren, verhogen algoritmes de nauwkeurigheid tot percentages die de kosten- en tijdsvergelijking veranderen , waardoor durfkapitaal zich kan concentreren op gebieden zoals kennis van afzettingen, mineraalverwerking, water- en afvalbeheer, herontwerp van mijnen en duurzame materialen.
Grote mijnbouwbedrijven zoals BHP, Vale en Rio Tinto zijn betrokken geraakt bij programma's voor bedrijfsversnelling en investeringen, waaronder Vale Ventures en Founder Factory. De boodschap die in het Peruaanse ecosysteem circuleert is duidelijk: wie niet innoveert, loopt achter, en wie geen connecties legt, mist kansen , omdat waardecreatie nu via netwerken plaatsvindt.
Minnovex: samenwerking om de lat hoger te leggen
In Chili heeft MINNOVEX benadrukt dat startups de productiviteit en het concurrentievermogen al stimuleren, en dat samenwerking de resultaten vermenigvuldigt. Het aantal mkb's en jonge bedrijven die investeren in onderzoek en ontwikkeling is de afgelopen tien jaar aanzienlijk gegroeid , en deze kritische massa richt zich nu op uitdagingen in de mijnbouw met het oog op internationale markten.
Deze aanpak negeert de realiteit van de sector niet: toetreden tot de mijnbouwsector vereist strenge normen op het gebied van veiligheid, milieu en naleving van wet- en regelgeving. Daarom is het essentieel om startups te integreren met ervaren leveranciers die de complexiteit van mijnbouwactiviteiten begrijpen . Verenigingen zoals MINNOVEX fungeren hierbij als ontmoetingsplaats om waardevolle voorstellen te ontwikkelen.
De innovaties die ze momenteel omvatten, variëren van robotica, big data en kunstmatige intelligentie tot IoT, datamanagement en applicatieontwikkeling. Praktische toepassingen zijn onder meer monitoring op afstand, brandstofregeling, procesoptimalisatie, online training en beveiligingssystemen , die allemaal exportpotentieel hebben naar andere sectoren en regio's.
Van exploratie tot verwerking: een allesomvattende revolutie
De vooruitgang is al zichtbaar in de hele waardeketen. Bij exploratie maken geavanceerde sensoren en 3D-modellering een zeer gedetailleerde visualisatie van de ondergrond mogelijk , waardoor veelbelovende gebieden met meer zekerheid kunnen worden geïdentificeerd en campagnes gerichter kunnen worden uitgevoerd.
In de fabriek maakt het monitoren van variabelen zoals pH, dichtheid en temperatuur het mogelijk om metallurgische processen nauwkeurig af te stemmen, wat voordelen oplevert voor materiaalterugwinning en -verbruik. Bij onderhoud levert continue trillings- en temperatuurmonitoring voorspellende strategieën op die storingen in kritieke apparatuur voorkomen , wat direct van invloed is op de continuïteit en de kosten.
De invloed van accelerators speelt ook een belangrijke rol. Aster, gesteund door Escondida BHP, heeft tientallen mijnbouwstartups versneld , waaronder projecten zoals Smart Mining, dat IoT en kunstmatige intelligentie integreert om de operationele efficiëntie te verhogen, en pilotprogramma's bij toonaangevende bedrijven.
Op het gebied van veiligheid heeft Pignus Rehaviour ontwikkeld, een systeem dat kunstmatige intelligentie en virtual reality combineert om preventief gedrag te trainen in gesimuleerde omgevingen. Andere bedrijven, zoals Isprotec en Coddi, hebben zich gericht op het optimaliseren van flotatiecellen en het aanbieden van monitoring en analyses vanuit één platform , waarbij ze zelfs gebruikmaken van generatieve kunstmatige intelligentie.
Het speelveld breidt zich uit met bedrijven zoals Indimin, dat al actief is in Peru, Mexico en Colombia, en Minverso, dat de metaverse toepast op mijnbouw. ​​Ook opkomend zijn Botiia en Kinamics, met IoT-robots voor voorspellende monitoring van transportbanden – een essentieel onderdeel voor een soepele productie.
Hoogwaardige mijnbouw 2025: van prototype tot industriële validatie
De tweede editie van Upscale Mining 2025, georganiseerd door het UC Anacleto Angelini Innovation Center in samenwerking met SONAMI, CNP en Dictuc, met steun van Corfo, werd afgesloten met elf teams die een aanzienlijke stap voorwaarts hebben gezet. Cosmos Green Mining, Emma Energy, Free Rocks, Kinin, NGENIA SSSS, Pipeline-RTO, Smartgestión, Testia, Twinviz, Binario Tech en Safetymind gingen van voorlopige prototypes naar voorstellen die zijn afgestemd op de daadwerkelijke behoeften van de mijnbouwsector.
Gedurende zeven maanden ontvingen ze technisch advies, begeleiding en ondersteuning bij het aantrekken van kapitaal, evenals direct contact met mijnbouwbedrijven. Prioritaire gebieden waren onder meer energie-efficiëntie, veiligheid, voorspellend onderhoud, duurzaamheid en procesoptimalisatie , wat resulteerde in veel duidelijkere pilotprojecten na operationele feedback.
Het proces culmineerde in een Demo Day op het hoofdkantoor van SONAMI, in aanwezigheid van specialisten van het CNP, een wereldwijd georiënteerd fonds zoals One Planet Fund, en vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven. Het evenement diende om strategische netwerken uit te breiden en concrete implementatiemogelijkheden te identificeren in het noorden van het land , waar de uitdagingen op het gebied van continuïteit, kosten en digitalisering geconcentreerd zijn.
Het algemene gevoel is dat ondernemerschap in de mijnbouwtechnologie volwassen is geworden en serieus genomen wordt. Het programma positioneert zich als een platform dat talent stimuleert en de adoptie van nieuwe technologische mogelijkheden versnelt in de regio's waar de industrie actief is, waardoor de lat voor concurrentievermogen en duurzaamheid hoger wordt gelegd.
Mining Tech Accelerator: toegepaste wetenschap met een internationale focus
Een ander waardevol initiatief is de Mining Tech Accelerator, die zes startups samenbracht die zich richten op het toepassen van geavanceerde technologie bij operationele uitdagingen. Eén team springt eruit: opgericht door twee gepromoveerden in de metallurgie van de Colorado School of Mines . Zij plannen pilotprojecten in de Verenigde Staten in 2026 om de resultaten te valideren en de schaalvergroting met vertrouwen te kunnen uitvoeren.
Het programma richt zich op procesefficiëntie, duurzaamheid, datagebruik en de integratie van geavanceerde tools, en verbindt ondernemende teams met experts, investeerders en toonaangevende mijnbouwbedrijven. Voor Latijns-Amerika, waar de mijnbouw een belangrijke pijler vormt, laten deze initiatieven zien dat wetenschappelijk talent en ondernemerschap de basis kunnen vormen voor nieuwe waardeketens met een wereldwijd bereik.
Bovendien benadrukt het het belang van een combinatie van opleiding, mentorschap en sterke netwerken om prototypes om te zetten in schaalbare producten. Dit type versnelling zet een trend en creëert kansen voor zowel oprichters als impactinvesteerders , waarbij risico's worden gekoppeld aan meetbare resultaten in de praktijk.
Gegevens die het verschil maken: investering, acceptatie en resultaten
De investeringscijfers voor 2022 laten zien dat er kapitaal beschikbaar is wanneer er technologie is met een aantoonbare impact. De aantrekkingskracht van grote financieringsrondes en de interesse van bedrijven met hun eigen investeringsprogramma's versterken de positieve spiraal : goed doordachte pilotprojecten, ordelijke schaalvergroting en waardecreatie in termen van productiviteit, veiligheid en milieu-impact.
Grote mijnbouwbedrijven fungeren nu als spelers in het ecosysteem, niet alleen als klanten. Door te investeren in startups, proefprojecten te sponsoren en hun faciliteiten open te stellen voor tests, worden de belangen op elkaar afgestemd en wordt het leerproces voor beide partijen versneld, met resultaten die door de hele toeleveringsketen heen voelbaar zijn.
Integratie-uitdagingen en hoe deze te overwinnen
Het is niet altijd even makkelijk. De mijnbouw stelt hoge eisen aan veiligheid, milieu en continuïteit, en dat kan een obstakel vormen voor kleine teams. Integratie met ervaren leveranciers is een slimme manier om aan de eisen te voldoen en op te schalen zonder concessies te doen aan de kwaliteit , door kennis, operationele ondersteuning en certificeringen te delen.
Een andere uitdaging is de overstap van prototype naar 24/7-werking, waarbij de ware veerkracht van elke oplossing op de proef wordt gesteld. Vroege samenwerking met operationele teams, goed opgezette pilotprojecten en rigoureuze KPI-metingen zijn essentieel om de kloof tussen de demo en het terugkerende contract te overbruggen.
Latijns-Amerika als centrum voor innovatie in de mijnbouw
Chili, Peru, Mexico en Colombia bieden uitstekende mogelijkheden voor lokaal ontwikkelde oplossingen met wereldwijde ambities. Met publieke programma's, actieve accelerators en grote mijnbouwbedrijven die bereid zijn deuren te openen, is de bodem vruchtbaar voor het opschalen van impactvolle innovatie , van exploratie en verwerking tot afval- en waterbeheer.
De regionale ondernemersgemeenschap organiseert zich al in netwerken en platforms waar middelen, trainingen en contacten worden gedeeld. Voor wie zich wil aansluiten, zijn er plekken waar cursussen, workshops en ondersteuning worden aangeboden om oplossingen te bieden aan degenen die aankoopbeslissingen nemen in de branche.
Vanuit een breder perspectief bezien, bevindt de Latijns-Amerikaanse mijnbouwsector zich op een cruciaal moment. De samenkomst van talent, investeringen en openheid binnen het bedrijfsleven legt de basis voor een meer concurrerende en duurzame mijnbouwsector , waar startups snelheid, focus en technologieën inbrengen die data omzetten in impactvolle beslissingen.
Wat we in de praktijk zien, bevestigt dat de transformatie al gaande is: van platforms die onderbenutte data inzetten voor virtual reality voor veilige training, tot 3D-scanners die onderhoud opnieuw inplannen en algoritmes die storingen maanden van tevoren voorkomen. Voeg daar slimme investeringen, publiek-private samenwerking en duidelijke pilotprojecten aan toe , en de regio heeft alles in huis om de golf van technologische innovatie in de mijnbouwsector aan te voeren, met zichtbare resultaten op het gebied van productiviteit, veiligheid en duurzaamheid.
